Les baskets Umòja célèbrent le savoir-faire africain

Umòja est un mot swahili qui signifie « unité », une belle définition pour cette marque de chaussures qui allie savoir-faire, esthétisme et innovation. Des baskets fabriquées à partir de matériaux 100 % naturels, innovants et travaillés à la main par des coopératives d’artisans basées dans plusieurs pays d’Afrique.

Une idée qui a germé dans la tête de ses deux amis des bancs de l’université de Brest il y a un an. Intéressés par les traditions et la culture africaine, ils se demandaient pourquoi ces textiles africains pourtant si nobles étaient si peu représentés dans l’univers de la mode. Et c’est au retour d’un voyage en Côte d’Ivoire et au Bénin qu’ils ont décidé de valoriser cet artisanat traditionnel à travers un produit avec une large vitrine comme les sneakers. Plus qu’une chaussure, c’est à la fois une envie de faire découvrir ces savoir-faire africains, mais également un engagement envers l’environnement.

Umoja chaussures – © Charlaine Croguennec photographe

Ils ont pris le parti pour Umòja de travailler en circuits courts avec de petites coopératives, basées dans 5 pays d’Afrique, rencontrées au gré de leurs voyages. Pour chacune des créations, ils privilégient l’utilisation de matériaux naturels et biodégradables tels que : le coton biologique, les fibres de bananiers et de raphias, le tissu d’écorces d’arbres, le liège et la teinture végétale.

Leur périple ne fait que commencer, car il existe en Afrique plus de 6 000 groupes ethniques recensés par l’UNESCO, et chaque groupe ethnique dispose de sa propre tenue traditionnelle confectionnée à base de matériaux locaux travaillés à la main par des artisans. Certains tissus demandent jusqu’à 2 ou 3 mois de fabrication selon des techniques transmises depuis des générations pour créer une parure noble, riche en histoire.

Umoja chaussures – © Charlaine Croguennec photographe

Les baskets Umòja sont faites de toiles qui proviennent de fibres naturelles comme :

• le coton biologique tissé à la main selon un savoir-faire authentique, coloré avec de la teinture minérale et végétale,
• un textile à base de fibres de bananiers et de raphias tissés à la main pour innover.

Dans un souci environnemental, ils ont remplacé le cuir tout simplement par :

• le « lubbugo », textile à base d’écorces d’arbres provenant d’Ouganda. Cette matière est biodégradable, 100 % naturelle et fait partie depuis 2005 du patrimoine immatériel de l’UNESCO,
• le liège, textile à base d’écorces de liège récoltées à la main tous les 9 ans. L’arbre n’est ni abattu ni menacé et la nature est respectée.

Étoile de Cap-Vert :

Ces sneakers sont créés à partir de teintures naturelles bleu indigo et de tissu Manjak. La particularité du tissu Manjak réside dans la technique du tissage. Deux ou trois artisans par métier à tisser sont nécessaires pour réaliser cette étoffe traditionnelle. Un savoir-faire qui demande précision et patience.

Umòja chaussures

Lépi-indigo :

Pour ce modèle Lépi, la marque Umòja a sélectionné une toile en indigo brut avec des motifs illustrant les faucilles. Ces motifs symbolisent l’environnement traditionnel entre artisanat et agriculture, dans lequel baignent les teinturiers.

Umòja chaussures

Biton :

Le tissu Bogolan te transporte au cœur du pays des Dogons, il porte en lui la joie, la convivialité et l’amour qui entourent sa réalisation. Les couleurs et motifs chargés de messages offrent un récit d’événements réels et mythiques.

Umòja chaussures

Singou :

Des rayures bleues, blanches et noires représentent le « Godé » qui est une étoffe traditionnelle mythique du Burkina.

Umòja chaussure

Pour commander les baskets Umòja, direction leur site internet ou la Foire de Paris 2019 où tu pourras rencontrer les créateurs de ce beau projet.